Die Zahl der Verkehrsunfälle im Winter zeigt es eindeutig, die Gefahren für Autofahrer sind im Winter extrem hoch. Außerdem fahren viele Autofahrer mit einer zu geringen Winterreifen Profiltiefe. Auch die Mindestprofiltiefe von 1,6 mm ist viel zu wenig.
Winterreifen sind speziell für niedrige Temperaturen und für winterliche Straßen angepasst. Ihre spezielle Gummimischung sorgt auch bei niedrigen Temperaturen für eine gute Straßenhaftung. Winterreifen erkennt man am M+S Symbol. Also an der Matsch und Schnee Bezeichnung. Dieser Reifen ist mit seinem Laufflächenprofil, der Laufflächenmischung und seinem Aufbau genau auf die Bedürfnisse von winterlichen Straßenverhältnissen ausgelegt. Gegenüber Sommerreifen besitzen sie eine bessere Traktions- und Fahreigenschaft. Das Profil von Winterreifen ist von seiner Struktur so konzipiert das auch bei Schnee oder Matsch gute Fahreigenschaften gewährleistet sind. Durch ihr spezielles Profil sorgen sie zum auch für mehr Gripp bei Temperaturen unter 7 Grad und auf rutschigen Straßen. Zudem verhindern Winterreifen auch das „Hängenbleiben“ auf winterlichen Straßen, vor allem auch bei Anstiegen.
Nur wenn man dieses Vorwissen besitzt kann man Rückschlüsse ziehen, warum 1,6 mm Profiltiefe bei Winterreifen viel zu wenig sind. Genauso verhält es sich im Übrigen auch, wenn Reifen älter als sechs Jahre sind. Denn nach 6 Jahren verhärtet sich der Gummi und die Hafteigenschaften lassen genauso nach wie bei einer zu geringen Profiltiefe. Denn mit Abnahme der Profiltiefe verschlechtert sich die Hafteigenschaft auf Schnee, Matsch und Eis. Bereits bei einer Profiltiefe von 4 mm ist die Hafteigenschaft extrem reduziert.
Das Auto kann bei Schnee oder Matsch schneller von der Fahrbahn abkommen oder bei Steigungen schneller „hängen“ bleiben und somit den weiteren Verkehr behindern. Der Winterreifen verliert unter einer Profiltiefe von 4 mm stark an seiner Leistungsfähigkeit. Die Fahrsicherheit bei nasser oder glatter Straße sinkt auf einen nicht mehr akzeptablen Wert. Noch deutlicher wird es auf Schnee. Bei Tempo 50 beträgt der Bremsweg bereits bei einer Profiltiefe von 4mm schon 6 Meter mehr. Weißt das Profil nur 2 mm auf beträgt ist der Bremsweg bereits 11,4 Meter länger. Aber dieser Bremsweg ist nicht nur auf Schnee deutlich reduziert.
Auch bei Nässe kann dieser verlängerte Bremsweg bei 100 km/h Ausgangsgeschwindigkeit und einer Profiltiefe von 2 mm um fast 14 Meter länger ausfallen. Man kann also wirklich sagen, dass jeder Millimeter zählt. Hier geht es auch nicht nur um die eigene Sicherheit, sondern auch um die Sicherheit von anderen Verkehrsteilnehmer sowie auch Fußgängern.